Friday, September 26, 2008

China pulls top candy off shelves as milk scandal deepens

26/9/2006

by Marianne Barriaux
1 hour, 26 minutes ago

BEIJING (AFP) - China's toxic milk scandal escalated Friday as one of the nation's famous candy brands was pulled off shelves and four more people outside the mainland were thought to have fallen ill.

The industrial chemical melamine has also been found in Heinz baby cereal and in potato crackers in the southern Chinese territory of Hong Kong and officials ordered a recall of the products.

In China, the maker of White Rabbit candy, given to US president Richard Nixon on a landmark 1972 trip, said it was halting domestic sales after its products were found to contain melamine, normally used to make plastic.

A hospital in Taiwan said three young children who frequently visited China had developed kidney stones after drinking tainted Chinese milk formula.

The mother of one of the children had also developed kidney stones, the National Yang-Ming University Hospital said.

The only other five cases of children falling ill from drinking tainted milk outside the mainland have so far been reported in Hong Kong, where authorities said they had ordered a recall of two more tainted products.

Hong Kong's Centre for Food Safety said it had ordered retailers to pull Heinz DHA+AA Vegetable Formula Cereal and Silang House of Steamed Potato Wasabi Cracker from their shelves.

It threatened the producers of tainted food with prosecution if there was "sufficient evidence."

The news is the latest twist in an embarrassing scandal that has left 53,000 children in China sick, killing four, after they drank contaminated milk.

The number of countries banning or restricting imports of Chinese milk products has risen further, with the European Union saying it would ban some Chinese products containing milk.

"Europe will continue to expect higher standards as Chinese consumers expect the same," Peter Mandelson, EU Trade Commissioner, told reporters on a trip to Beijing.

And late Friday Japan, where melamine was found in four items made by one of its leading food makers, ordered firms which import dairy products from China to test them for melamine, a press report said.

White Rabbit producer Guanshengyuan had previously recalled exports after Singapore authorities said they had tested positive for melamine, a spokesman said.

"We've recalled White Rabbit candy for export overseas, and we are temporarily halting domestic sales," said the spokesman, who declined to be named.

The Shanghai Entry-Exit Inspection and Quarantine Bureau was testing the White Rabbit candies, but the results have yet to be released, the official Xinhua news agency reported.

On Thursday, the Canadian Food Inspection Agency also recommended a recall of White Rabbit candies, and Britain's biggest retailer Tesco said it has withdrawn the brand.

India and Libya on Thursday banned imports of Chinese milk products, while Gabon said it was sending back tens of thousands of boxes of contaminated milk powder.

Togo and Benin also halted imports along with Suriname, where Chinese-made sweets were stripped from supermarket shelves.

Speaking at a media briefing in Beijing on Friday, Hans Troedsson, China country director of the World Health Organisation, warned there could be more deaths over the scandal.

"There could be more deaths but we don't believe it will be a high number," he said.

He also suggested the crisis could be reaching its peak.

"We might be starting to see the end of it, even if I don't think we are yet at that level, because there is now vigorous testing, not only by Chinese authorities but in other countries."

The scandal has not just affected children.

Two orangutans and a lion cub at a zoo near eastern China's Hangzhou city have been diagnosed with kidney stones after being fed milk powder containing melamine, the Beijing Morning Post reported.
http://news.yahoo.com/s/afp/20080926/hl_afp/chinafoodsafetychild_080926172045


Après le lait en poudre, les bonbons touchés par le scandale en Chine

26/9/08

Par D'arcy DORAN AFP - il y a 1 heure 47 minutesSHANGHAI (AFP) - Le scandale du lait frelaté a gagné vendredi la confiserie en Chine, où la marque la plus connue de bonbons, "Lapin blanc", a suspendu ses ventes sur le marché intérieur après des mesures de rappel à l'étranger.

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"Nous avons rappelé les bonbons White Rabbit exportés et nous avons temporairement suspendu les ventes intérieures", a déclaré une porte-parole de la société Bright Food Co (Guangshengyuan en chinois), basée à Shanghaï.

Le célèbre bonbon, offert au président américain Richard Nixon lors de son voyage historique en Chine en 1972, a été retiré des rayons ou fait l'objet d'un avertissement aux consommateurs dans plusieurs pays ces derniers jours, de Singapour jusqu'au Pérou, en passant par l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

A Londres, le numéro un britannique de la grande distribution Tesco a annoncé mercredi avoir suspendu la vente de bonbons White Rabbit.

Selon l'agence Chine Nouvelle, les bonbons sont exportés dans une vingtaine de pays, surtout en Asie du sud-est.

Ces mesures ont été décidées après la révélation d'un scandale de contamination de lait en poudre par de la mélamine, une substance chimique, qui a entraîné la mort de quatre nourrissons en Chine tandis que 53.000 autres enfants ont dû être soignés à la suite de problèmes rénaux.

A Taïwan, un hôpital a annoncé vendredi que trois nourrissons et une femme souffraient de problèmes rénaux après avoir consommé du lait en poudre chinois, alors que Hong Kong faisait état de cinq enfants malades jeudi.

Le représentant de l'Organisation mondiale de la Santé en Chine, Hans Troedsson, a évoqué vendredi l'éventualité de nouveaux décès. "Il pourrait y avoir encore des décès", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse, M. Troedsson, "mais nous ne pensons pas que le nombre sera élevé".

"D'après ce que nous savons, le gouvernement central et le ministère de la Santé ont agi de manière appropriée depuis début septembre lorsque le gouvernement a rendu l'affaire publique", a-t-il affirmé.

Aucun cas de maladie lié à la consommation d'autres produits que le lait en poudre n'a jusqu'ici été signalé.

La réputation des produits "made in China" a été gravement ternie par ce nouveau scandale de sécurité alimentaire après une série d'affaires ces dernières années.

L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et l'agence de l'ONU pour l'alimentation, FAO, ont appelé vendredi les pays à une "vigilance accrue" face à une possible diffusion des produits contaminés par la mélamine. Elles ont aussi pressé les pays où des produits contaminés ont été trouvés "d'assurer la sécurité alimentaire de millions d'enfants".

Plus d'une douzaine de pays ont interdit les importations de produits laitiers chinois ou pris d'autres mesures pour en restreindre la consommation.

Vendredi, de nouvelles découvertes de mélamine dans des produits alimentaires ont été signalées à Hong Kong et au Japon.

Dans le territoire chinois, la substance chimique a été détectée dans un produit céréalier pour bébés de la marque Heinz et dans des gâteaux de riz, alors que deux chaînes de supermarché ont annoncé avoir retiré de leurs rayons des biscuits de la marque Lotte, produits en Chine, après l'examen de certains lots à Macao.

Au Japon, le géant de l'agro-alimentaire Marudai Food a annoncé avoir détecté la présence de mélamine dans un de ses produits, qui figurait parmi une série de marchandises rappelées la semaine dernière par précaution.

De leur côté, les Européens ont décidé de recourir aux grands moyens en interdisant les importations de tous les produits alimentaires pour enfants provenant de Chine, qui contiendraient du lait en poudre, comme le chocolat, les confiseries et les biscuits.

De passage à Pékin, le commissaire européen au Commerce Peter Mandelson a qualifié ces mesures de "réponse proportionnée et prudente".

La Chine a annoncé jeudi vouloir donner plus de moyens au système de contrôle de la sécurité alimentaire
http://fr.news.yahoo.com/afp/20080926/tts-chine-alimentation-sante-enfants-pre-c0b8383.html

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